Mikael Torstensson
Alf och Kerstin tar emot Vision Höglandet i sin trivsamma lägenhet i Eksjö. Kaffet serveras från en mycket liten kaffekanna.
– Vår son köpte denna till oss, säger Kerstin och berättar att Alf inte dricker kaffe så till vardags är det mycket praktiskt med den lilla kannan.
Alf håller med och berättar att innan de landade i den trivsamma lägenheten i Eksjö bodde de 50 år i Grimstorp.
– Jag ändrar mig inte mycket, säger Alf med ett leende, i femtio år bodde vi i Grimstorp och vi har varit gifta i 57 år.
Alf är psykolog och har på senare år skrivit mycket uppskattade krönikor i Vision Höglandet.
Han har arbetat med barn och familjer hela sitt yrkesverksamma liv samtidigt har han skrivit en rad böcker som tryckts i 100 000 exemplar och hållit föreläsningar om hur man kan lyckas i livet och vad man bör tänka på i relationen till sin man eller fru och inte minst om barnuppfostran.
Jag har känt det som en kallelse och livsuppgift att skriva och föreläsa om relationer, föräldraskap, kärlek, sex och samlevnad.
Stridbar skribent
Ibland har han uppfattats som stridbar och kontroversiell men inte av den stora massan som ofta håller med om Alfs träffsäkra analyser och slutsatser. Det handlar allt som oftast om sådant som man kan kalla sunt förnuft, trots det finns det krafter i samhället som vill annat.
Alf menar att många problem i familjerna skulle kunna undvikas genom att man får hjälp i tid. Ofta är det ganska enkla åtgärder som ger stora resultat i längden.
”Jag var en dålig make”
För Alf var det långtifrån självklart att han skulle bli en så offentlig person som han blivit. Han tycks tvärtom själv behövt gå igenom de många olika stegen han undervisar om för att få ett lyckligare liv.
– Jag brukar säga att jag var en dålig make när Kerstin och jag hade gift oss, men jag har blivit bättre, säger han med ett brett leende. Kerstin håller med och makarna ler varmt mot varandra.
Är Alf adlig?
Han heter allt som oftast Alf B Svensson och B:et står för Bonde. Är han adlig må hända?
– Nej det är jag inte, säger Alf, jag fick namnet Bonde som mellannamn av mina föräldrar, varför vet jag inte. När jag började få uppmärksamhet för mina böcker så ville förlaget att jag skulle lägga till ett B mellan för och efternamn för att särskilja mig från en viss annan Alf Svensson som också han var en offentlig person. Så blev det och därför kallas han nu mera Alf B Svensson.
Med lycka som arbete
Alf är ständigt aktuell, nu senast med en bok om hur man blir lycklig. Inget dåligt ämne det inte. Alf har i sitt yrke arbetat med just frågor som vad människor upplever som lycka och hur man kan uppnå det. Till skillnad vad man kan tro så handlar mycket pengar och ett tillsynes framgångsrikt liv väldigt lite om lycka. Åtminstone om man har en ekonomisk situation som gör att man inte behöver oroa sig över hur man ska klara livhanken. Mer eller mindre pengar på banken har väldigt lite betydelse för hur man upplever lycka.
– Alla vill vi bli lyckliga, men ofta satsar vi på helt fel saker. Pengar och prylar, skönhet och hälsa eller många likes på sociala medier betyder inte alls så mycket som vi ofta lockas att tro. Lyckliga blir vi när vi är nöjda med oss själva och lever ett rikt och meningsfullt liv, säger Alf och lyfter fram helt andra aspekter för ett långt och hälsosamt liv än vad som är vanligt.
– Det är helt andra saker som skapar lycka. Det är till exempel lika farligt för en gift man att förlora sin fru och leva ensam som det är att få cancer. Forskning visar även att män som får prostatacancer har mycket större chans att överleva eller leva längre om man har nära vänner i sitt liv som man umgås med. Så vänskap och kärlek är rena dundermedicinen om man vill leva ett långt och meningsfullt liv.
Ett levande uppslagsverk
Alf är som ett levande uppslagsverk och levererar one-liners på rad. Det märks att han brinner för ämnet. Att det skulle bli psykologi och arbete med människor var det egentligen inget tal om annat.
– Min pappa var färghandlare i Ljungby och jag växte upp med detta men jag upptäckte snart att det var andra saker som intresserade mig mer. Jag ville hellre sälja idéer, tankar och livsråd än färg.
Reagerade på barnaga
Orsaken till att Alf skrev sin första bok om barnuppfostran var att han reagerade på en amerikansk bok som uppmuntrade till barnaga. Alf menar att det är andra saker som skapar harmoniska familjer och barn.
– Många psykiska problem hos barn behöver inte uppstå om föräldrarna fick mer stöd i sitt föräldraskap, menar Alf.
I sin nya bok identifierar Alf sju faktorer som starkt bidrar till ett lyckligare liv.
– Alla vill vi bli lyckliga. Även om vi inte säger det rakt ut och det verkar ytligt och egoistiskt, är det en önskan vi alla har och måste få ha. Men ibland är det först när vi fått en allvarlig sjukdom och kanske inte har så lång tid kvar att leva, som vi inser vad som verkligen betyder något. Att ha pengar och prylar, skönhet och hälsa och många likes på sociala medier är inte alls så viktigt. I boken The top five regrets of dying av Bronnie Ware frågade man människor som låg på dödsbädd vad de ångrade mest. De flesta ångrade att de inte levt det liv de en gång drömt om, att de jobbat för mycket och försummat sin familj och sina vänner.
Står stegen mot rätt vägg?
Vi är ofta så upptagna av att klättra uppför stegen som vi tror leder till lycka och framgång, att det är först när det är för sent som vi upptäcker att vi lutat stegen mot fel vägg.
Jag hoppas därför att boken kan bidra till att du prioriterar rätt saker i livet. Då minskar också risken att du drabbas av psykisk ohälsa. Det finns två sorters lycka. Eufori är det ytliga och korta lyckorus som vi får när laget vi håller på har vunnit matchen eller serien. Det finns också en lycka som vi känner när vi är nöjda med oss själva och lever ett rikt och meningsfullt liv. En lycka som är djupare och varar längre. Den lyckan handlar boken om.
Jag utgår också från min erfarenhet som psykolog. Under 40 år har jag undersökt och försökt hjälpa mer än 5 000 barn, men även hjälpt många par i kris. En hel del av deras problem hade inte behövt uppstå eller bli så stora, om de fått mer stöd i föräldraskapet och haft mer kunskap om hur man vårdar kärleken.
65- till 75-åringar är lyckligast
– Lyckligast är vi mellan 65 och 75 år. Kvinnor är som grupp lite lyckligare än män, men deras lyckonivå går mer upp och ner. Fler kvinnor är riktigt lyckliga, men dubbelt så många är sjukskrivna för psykisk ohälsa. Vi blir lyckligare när vi gifter oss men bara under 2 år. Sedan upptäcker en del att han eller hon inte var den rätte, medan de som har det bra tillsammans får det ännu bättre när småbarnsåren är över. Lyckligast är de som fortfarande håller ihop när de fyllt 50. Hur vi mår och trivs med livet beror på vad vi varit med om och på våra gener – några av oss är mer sårbara. Men det finns en hel del vi alla kan göra för att få ett mer rikt och meningsfullt liv och inte drabbas av psykisk ohälsa även om livet inte blev som vi tänkt:
1. Vårda dina relationer.
2. Bry dig om andra.
3. Hitta din livsuppgift.
4. Var tacksam.
5. Stärk din självkänsla.
6. Förlåt dem som gjort dig illa, men också dig själv.
7. Utveckla din existentiella hälsa.
Gå inte på fake news
– En del är kanske inget nytt. Utmaningen är också att leva så. Kanske ska du därför sätta upp några av de oneliners som finns i boken på kylskåpet för att påminna dig om det du redan vet. Det finns en del fake news och många guruer och influencers som påstår att de vet hur man blir lycklig. Därför är det viktigt med källkritik – att du tar reda på vem det är som säger något och vilka källor dem har. Jag vill framför allt förmedla fakta och inte åsikter. Därför redovisar jag en hel del statistik och utgår från den omfattande forskning som finns i boken The how of happiness. A scientfic approach of getting the life you want. En bok med mer än 400 vetenskapliga referenser av Sonja Lyubomirsky som är professor i psykologi vid University of California och en av världens ledande lyckoforskare. Ibland utgår jag också från mina egna värderingar och knyter an till den kristna etiken, eftersom den stämmer mycket väl överens med det forskarna upptäckt nu 2 000 år senare.
Ska du bli lycklig ska du inte satsa på dig själv.
– Du ska satsa på dig själv för att skapa en lite bättre värld.
Jesus uttrycker det med bara lite andra ord: Den som vill finna sitt liv ska mista det, men den som mister sitt liv för min skull ska finna det.
Alf har hjälpt fler än 5000 barn
– Jag utgår också från min erfarenhet som psykolog. Under 40 år har jag undersökt och försökt hjälpa mer än 5 000 barn, men även hjälpt många par i kris. En hel del av deras problem hade inte behövt uppstå eller bli så stora, om de fått mer stöd i föräldraskapet och haft mer kunskap om hur man vårdar kärleken. Därför har jag känt det som en kallelse och livsuppgift att skriva och föreläsa om relationer, föräldraskap, kärlek, sex och samlevnad. Men mina första manus blev refuserade och ingen av de förskolor, skolor och församlingar jag kontaktade ville ha något besök. Att mina böcker sedan skulle säljas i mer än 100 000 exemplar och att lika många skulle komma och lyssna kunde jag inte ens i min livligaste fantasi föreställa mig.
Går emot åsiktseliten
– Under flera år har jag haft förtroendet att skriva krönikor och har också fått in en del debattartiklar i våra kvällstidningar. Med åren har jag blivit lite modigare och ibland också vågat gå emot åsiktseliten, som t.ex. i debattartikeln Sluta försöka göra barn könsneutrala, som blivit en av de mest delade artiklarna på Facebook med mer än 68 000 kommentarer. En del har därför försökt tysta mig. Inte med en saklig debatt utan med strategin: Gillar du inte budskapet så skjut budbäraren. En journalist antydde att jag var psykiskt förvirrad, led av sexuella hämningar och förträngda barndomsminnen. Men det var lika effektivt som att försöka släcka en eld med tändvätska. Som psykolog tvivlade jag på att en journalist kunde ställa psykiatriska diagnoser utan att träffa patienten. I dag har många varken tid eller ork att läsa tjocka böcker. Därför försöker jag använda så få ord som möjligt och gärna oneliners. Eftersom jag är lösningsinriktad får du fler praktiska och konkreta råd än psykologer brukar ge.
Mina yrken toppade skilsmässostatistiken
– När vi ska välja livsväg behöver vi inte bara en karta utan också en spegel så att vi känner igen oss. Därför tar jag även upp en del utmaningar som jag och min fru haft i vårt eget äktenskap. När vi gifte oss toppade psykologer och författare skilsmässostatistiken, och jag är båda delarna. Jag har inte alltid varit den man Kerstin behövde och den man jag själv ville vara. Därför är jag tacksam att vi fortfarande är lyckligt gifta och aldrig har haft det så bra som nu. Vi bor i Eksjö, har tre barn och åtta barnbarn och är med i Missionskyrkan i Nässjö, säger Alf avslutningsvis.
